Il krill antartico può digerire le microplastiche ma non salverà gli oceani

Uno studio condotto da ricercatori australiani mostra che il krill può digerire certe forme di microplastica in frammenti più piccoli, ma non pervasivi. Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, il krill antartico, Euphausia superba, può scomporre sfere di polietilene da 31,5 micron in frammenti con diametro inferiore a un micron.

Lo studio è stato condotto in condizioni di laboratorio con nuove materie plastiche. 

Nell’arco di cinque giorni, in un ambiente privo di plastica, tutte le materie plastiche avevano abbandonato gli apparati del krill, il che significa che le microplastiche provenienti dal krill non si accumulerebbero negli animali più in alto nella catena alimentare, come ad esempio le balene.

I frammenti digeriti erano in media il 78% più piccoli dei frammenti originali, con alcuni fino al 94% più piccoli. “Sfortunatamente, afferma un autore dello studio, è improbabile che il krill fornisca una soluzione ai livelli di plastica e microplastiche che inquinano gli oceani. "Non sta necessariamente aiutando l'inquinamento da plastica, ma lo sta cambiando per rendere più facile ai piccoli animali mangiarlo", ha detto. "Potrebbe essere una nuova fonte di plastica per l'oceano profondo".

I ricercatori dicono anche che le microplastiche che sono state digerite dal krill sono troppo piccole per essere rilevate nella maggior parte dei surveys oceanici sulla plastica, il che significa che il livello di microplastiche nell'oceano potrebbe essere superiore a quello attualmente ipotizzato.

 

 

Materiali modificati da: https://www.theguardian.com/environment/2018/mar/12/krill-can-turn-microplastics-into-nanoplastics-study

Photo Credit Krill at the Australian Antarctic Division’s krill aquarium in Hobart, Tasmania. Photograph: Rob King/AFP/Getty Images

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