Il cambiamento climatico rende gli squali destrorsi

Scienziati australiani hanno prelevato uova di squali Port Jackson  (Heterodontus portusjackson) incubandole poi in uno speciale serbatoio progettato per simulare le temperature calde previste per fine secolo. La metà degli squali è morta entro un mese. L'altra metà è diventata destrorsa.

Il team di biologi della Macquarie University di Sydney conosceva, da precedenti ricerche, che il riscaldamento delle temperature oceaniche altera il modo in cui i pesci crescono e si sviluppano. I ricercatori volevano scoprire se questi cambiamenti avrebbero influenzato anche il comportamento dei pesci - in particolare, se gli squali allevati in un serbatoio riscaldato a temperature previste per fine secolo, avrebbero mostrato una preferenza per nuotare in una direzione o un'altra di fronte a un percorso a forma di Y. Fondamentalmente, il riscaldamento globale potrebbe rendere gli squali destrorsi o mancini?

Gli squali, si potrebbe essere tentati di sottolineare, in realtà non hanno mani (hanno pinne, che non sono geneticamente così lontane dalle braccia umane). Quindi, quando gli scienziati parlano della "mano" destra o sinistra degli squali e di altre creature marine, stanno parlando di lateralizzazione: la tendenza per metà del cervello di un animale a controllare automaticamente determinati comportamenti. Con comportamenti semplici e automatizzati (ad esempio, la preferenza per la scrittura con la mano destra o sinistra), questo teoricamente libera energia mentale per un animale nell'eseguire funzioni cognitive più complesse. Nei pesci, la lateralizzazione potrebbe significare una preferenza predefinita per nuotare in un certo modo, che può aiutare quei pesci a procurarsi cibo o riunirsi in banchi.

"Poiché la lateralizzazione comportamentale è un'espressione della funzione cerebrale, può essere utilizzata come un barometro del normale sviluppo e della funzione del cervello in alcuni contesti", hanno scritto i ricercatori nello studio Incubation under Climate Warming Affects Behavioral Lateralisation in Port Jackson Sharks pubblicato questa estate sulla rivista Symmetry.

 Secondo i ricercatori gli animali allevati a temperature elevate possono avere cervelli più fortemente lateralizzati per far fronte agli effetti deleteri del cambiamento climatico sullo sviluppo e la crescita del cervello. Tuttavia, è necessaria molta più ricerca sulla lateralizzazione degli elasmobranchi prima che il significato di questi risultati possa essere pienamente compreso. Questo studio fornisce ulteriori prove del fatto che gli elasmobranchi sono suscettibili agli effetti del riscaldamento dell'oceano futuro, anche se i meccanismi comportamentali potrebbero consentire agli animali di compensare alcune delle sfide imposte da tali cambiamenti.

 

Materiali modificati da: https://www.livescience.com/64261-global-warming-makes-sharks-right-handed.html?utm_source=ls-newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=20181208-ls

 

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